La richesse des documents du concile Vatican II nécessite un guide de lecture afin d'interpréter et de comprendre l'intention des Pères conciliaires. Avec cet ouvrage, l'événement Vatican II se retrouve ainsi éclairé par les sources historiques, les débats intervenus dans l'Aula conciliaire et les explications postérieures du magistère de l'Église.

Dans un monde marqué par les conflits mais aussi par l'espérance d'une paix universelle enfin possible, l'Église se propose de faire connaître le message de paix du Christ et reprend ce qui sera la base de sa doctrine sociale. La place de la culture et de l'économie, l'enseignement de l'Église sur le mariage et la famille sont ici abordés et présentés dans un langage renouvelé.