Tout le monde connaît la réflexion du vieux paysan d'Ars. On lui demandait ce qu'il faisait là dans l'église et il répondit simplement : « Je L'avise et Il m'avise. » En quelques mots, une admirable définition de la prière jaillissait.

Voici les Pensées de Jean-Marie Vianney, le curé d'Ars. Celui que les doctes professeurs de séminaire jugeaient d'une bien faible doctrine théologique. Voici donc les « pensées » d'un homme qui, hormis M. Balley, n'eût d'autre maître que l'Esprit de Dieu. Voici la merveille de la grâce et de l'intelligence spirituelle.

Quand on découvre ces « sentences », on se surprend à évoquer les Apophtegmes des Pères du désert. Eux aussi n'étaient point des savants, mais des hommes ivres de Dieu. De ces hommes qui, comme Jean-Marie Vianney, laissaient jaillir de leur coeur de chair les mots qui plaisent à Dieu et font encore se convertir les coeurs de pierre. Voici la sagesse d'un pauvre esprit, voici la sagesse d'un simple. Voici le coeur du saint curé d'Ars.