Saint Jean de la Croix (1542-1591), réformateur du Carmel avec sainte Thérèse d'Avila, reste le maître spirituel de référence pour l'âme occidentale.Le lecteur soucieux de vie intérieure, ou tout simplement de belles lettres, trouvera ici une introduction précise et pédagogique à la lecture de son oeuvre : à travers le commentaire de quelques passages centraux, la plupart des thèmes mystiques sont présentés, permettant à chacun de se familiariser avec des textes parfois déconcertants lorsqu'ils sont abordés sans guide. La Vive Flamme, présentée ici dans sa rédaction primitive, résume magnifiquement cet enseignement, en des pages que leur lyrisme place au sommet de la littérature chrétienne.