C'est une histoire étonnante et pourtant méconnue que celle des religieuses françaises qui, au nom de leur foi et par goût des défis, partirent par milliers à travers le monde au XIXe siècle. Avec cornettes et chapelets pour seul passeport, elles ont traversé les océans, affronté les jungles et les déserts, partagé la vie des «indigènes» de tous les continents. Parfois avant même les explorateurs et les colonisateurs.

Ces femmes intrépides, intelligentes, courageuses et généreuses ont mis toute leur vie au service de leur pays d'adoption. Elles ont créé des écoles, des hôpitaux, des structures d'aide sociale... D'elles, il reste des lettres, des journaux de bord, des récits, et aussi, sur place, des traces encore vives dans les mémoires. Le récit de la vie palpitante de huit d'entre elles - Suzanne Aubert, Lucile Mathevon, Marie-Rose Lapique, Jeanne-Marie Autin, Marie-Françoise Perroton, Marie-Jeanne Rumèbe, Sophie de Villèle et Aline Brel - nous embarque dans une aventure humaine et spirituelle passionnante aux quatre coins du monde, de l'Amérique à la Chine, en passant par la Palestine et l'océan Pacifique.

Guillemette de la Borie est journaliste. Elle a longtemps travaillé pour la presse jeunesse (Pomme d'Api, Phosphore) puis pour La Croix. Elle est aussi l'auteur d'essais sur l'éducation, de biographies, de nouvelles et de romans (Presses de la Cité).