La publication des Mémoires concernant les Chinois contient un certain nombre d'enjeux. En font partie la situation des missions après la suppression de la Société de Jésus et les subsides attribués aux correspondants de Bertin, Ko et Yang, le discours philosophique, théologique et politique qui fait des Chinois les dépositaires de la Révélation confucéenne d'un despotisme éclairé, enfin la réponse qu'apporte à l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert l'organisation encyclopédique du savoir chinois vu par l'intelligence missionnaire.