Chef-d'oeuvre de la langue castillane, considéré comme l'oeuvre la plus personnelles de toute la littérature espagnole, ce livre vivant est un des premiers textes de la réformatrice de l'ordre du Carmel. Simple, profond, saisissant, loin des traités théologiques, c'est le texte d'une narratrice exceptionnelle révélant son âme de femme éprise de Dieu dans l'Espagne du XVIe siècle, d'une héroïne picaresque, courageuse et volontaire, structurant une oeuvre pensée comme une pédagogie de la prière et de la vie de la foi, alternant narration de faits biographiques et exposés de caractère doctrinal. Un des livres majeurs de spiritualité chrétienne universelle.