S'il n'a jamais écrit, ni voulu écrire un traité sur le diaconat, le cardinal a eu cependant des idées très claires qui apparaissent notamment dans les homélies qu'il a prononcées lors des ordinations diaconales. Les témoignages recueillis le confirment, il avait des convictions très précises sur un certain nombre de points fondamentaux.En revanche, dans l'appel à des hommes à devenir diacres, la mise en oeuvre du diaconat dans son diocèse, les responsabilités confiées à des diacres, il a manifesté un grand pragmatismeDans les pages qui suivent, on trouvera donc à la fois des éléments qui sortent directement de la bouche du cardinal et des témoignages de personnes qui rapportent ce qu'elles ont connu ou vécu. Seront présentés successivement- Ce que l'on peut appeler les origines c'est-à-dire un certain nombre d'éléments qui manifestent depuis les débuts de sa vie sacerdotale des convictions fortes qui se retrouveront et auront une incidence dans sa vision du diaconat- Ce qu'est pour lui un diacre permanent- Quels diacres souhaitait-il- Ses objectifs concernant le diaconat- Sa « gestion » des diacres- Son travail avec les diacres- Ses rapports personnels avec les diacres.