Depuis leur création par Richelieu, les troupes de marine ont écrit leur histoire sur tous les points du globe à travers les conquêtes de la France. Qu'ils soient fantassins (« marsouins ») ou artilleurs (« bigors »), coloniaux ou troupes indigènes, soldats bâtisseurs, leur unité se fait sous l'emblème commun de l'ancre d'or de marine. Au cours des XVIIIe et XIXe siècles, ils s'illustrent surtout Outre-Mer et accumulent les exploits : la bataille de Fatahua (1846) en Polynésie est une de leurs plus glorieuses victoires, la très difficile campagne du Mexique marque l'opinion, les campagnes indochinoises inaugurent l'enterrement dans des tranchées et les combats de guérilla. D'autres troupes de marine se battent aussi glorieusement sur le front européen, lors de la guerre de Crimée puis de la guerre de 1870 contre la Prusse. Là, à Bazeilles, l'épisode des « dernières cartouches » témoigne de la valeur et de l'honneur de ces troupes d'élite. Ce fait héroïque, entré dans la légende, est fê